CEO da FitFlop: “Queremos ser donos do verão”

A marca britânica de calçado FitFlop, fundada pela empresária de bem-estar Marcia Kilgore em 2007 e conhecida pelos seus calçados ergonômicos e de bem-estar, está passando por uma evolução de marca para se transformar em uma marca de estilo de vida global, com o objetivo de ser “dona do verão”, concentrando-se em calçados femininos e expandindo seu alcance por meio de colaborações estratégicas para se tornar uma empresa de bilhões de dólares. Nos últimos cinco anos, desde a nomeação do ex-executivo da Ugg and Coach, Gianni Georgiades, como presidente-executivo em 2021, a FitFlop tem estado numa jornada para redefinir a sua imagem de marca global, transformando-se de um calçado funcional e confortável, destinado a um consumidor mais velho que procura alívio ortopédico, numa marca de calçado inovadora, orientada pelo design e orientada pela ciência, onde “o estilo se funde com o conforto”. “Estou aqui há cinco anos e a marca teve uma verdadeira evolução”, disse Georgiades em entrevista exclusiva ao FashionUnited na conferência SS27 da marca.

"Tínhamos grandes bases e, obviamente, uma herança, mas não estávamos realizando todo o nosso potencial. Para fazer isso, eu precisava da equipe, do produto e até mesmo das operações de back-end, tudo configurado para entregar; isso leva tempo, e é por isso que sempre planejei que a primavera de 2027 fosse nosso grande momento." Trabalhando ao lado de Georgiades na redefinição da marca FitFlop está Louise Noble, diretora de produto e marca, que ingressou na empresa de calçados no final de 2024, com a tarefa de moldar o futuro global criativo, estratégico e inovador de suas ofertas de produtos. Com experiência como diretora de categoria global de estilo de vida ativo na Vivobarefoot e cargos seniores na Clarks e Nike, Noble tem mais de 25 anos de experiência em criação de produtos, merchandising e inovação sustentável, e suas primeiras coleções totalmente dirigidas para FitFlop estão programadas para estrear na primavera/verão de 2027.

Outros membros importantes incluem Phil Brunetti, chefe de merchandising de produtos da marca; Chris Anderson, diretor de design de calçados, que ingressou na empresa em maio de 2025; e Kim Lilley, diretor de inovação e desenvolvimento de produtos, que tem mais de 12 anos liderando projetos de pesquisa e desenvolvimento e atua como biomecânico interno da FitFlop. Georgiades acrescentou: "O ponto de partida foi ter a equipe certa. Antes de começarmos com o produto, antes da cultura da equipe, eu precisava de uma equipe ao meu redor que pudesse sentar em uma sala e planejar, traçar estratégias e construir coisas para frente.

"Existem muitas marcas agora que falam sobre conforto, bem-estar e a ciência que está presente no produto, mas posso dizer que ninguém em calçados casuais ou de estilo de vida faz o que fazemos. Sabemos o que acontece na fabricação de um produto de desempenho. Temos 20 anos de história; nossas tecnologias são reais, todas representam algo, todas funcionam.

Agora precisamos fundir a nossa tecnologia e ciência com esse conforto, sem sacrificar o estilo.” Como parte da sua ambição de se tornar uma marca de estilo de vida global, a SS27 é a concretização da FitFlop de uma “nova era” de conforto, evoluindo a sua marca de calçado, concebida principalmente para mulheres, com uma ambição clara de projetar “para mulheres que tornam o ordinário extraordinário”, sustentado pelo seu laboratório interno de biomecânica liderado pela Dra. À medida que a FitFlop entra na sua nova fase de crescimento acelerado, a marca de calçado está a concentrar os seus esforços em coleções que “sentem um propósito, usáveis e culturalmente sintonizadas”, em resposta aos consumidores globais que procuram cada vez mais produtos que realmente se adaptem à forma como vivem e que “exigem conforto”, explica o CEO da FitFlop, com as suas coleções principais para SS27 reunindo “biomecânica, design e visão cultural para criar produtos que apoiem o corpo de forma inteligente, ao mesmo tempo que se conectam com a forma como as pessoas querem viver, mover-se e expressar-se”. hoje”.

“A categoria feminina é a mais importante para acertar e é o nosso foco”, disse Georgiades. “Embora ainda cuidemos dos homens, ainda lançamos novos produtos, garantindo que sejam produtos relevantes; é nas mulheres que está o nosso foco e investimento. Queremos criar produtos bonitos e confortáveis.

Conforto costumava ser um palavrão, mas não tenho vergonha de dizê-lo, vamos possuí-lo, porque já o possuímos, só não estamos conduzindo com força suficiente, mas isso muda agora.” Embora os estilos de bico aberto, pelos quais a marca é conhecida, ainda sejam um componente-chave de seus próximos lançamentos, há também um movimento estratégico para produtos “transicionais de bico fechado”, com a marca relatando um crescimento “fenomenal” em seus estilos de tênis e bailarinas. Georgiades acrescentou: “Com o SS27, estamos definindo uma nova direção para o FitFlop, que coloca design e desempenho em pé de igualdade. Estamos vendo uma mudança clara no mercado em direção a calçados que devem atender a múltiplas expectativas: precisam ter desempenho, precisam ser usáveis ​​e precisam ser relevantes.” Um destaque importante do SS27 são os produtos iQushion, apontados como os estilos de entrada da marca no mercado, oferecendo chinelos e escorregadores de piscina leves e flexíveis, em cores ousadas e divertidas, com tecnologia que faz com que cada passo seja “suave, elástico e leve”, devido ao amortecimento de alto rebote que absorve o impacto e rebate, ao mesmo tempo que reduz a fadiga e mantém o movimento suave.

“O iQushion será algo muito especial nos próximos anos”, explica Georgiades. “Não são apenas chinelos, são uma parte muito importante da nossa abordagem estratégica para dominar o verão. O líder de mercado nessa categoria tem um negócio tremendo, mas não tem o que temos; o deles é básico e não muito confortável, nossa tecnologia os torna chinelos nos quais você pode morar.

Com suas coleções principais tomando forma, a FitFlop também busca aumentar o reconhecimento da marca e expandir seu alcance criativo com uma série de colaborações de marcas e designers. Com o sucesso da sua parceria com o designer Roksanda da London Fashion Week, a FitFlop está a implementar uma estratégia de três vias, colaborações de designers que são parcerias “mais direcionadas e inesperadas”, juntamente com colaborações mais “comerciais”, como as próximas coleções com Pantone e Haribo, como pode ser visto na sua linha recente com Keith Haring, que se inspirou no uso que o artista faz das ruas e dos metropolitanos de Nova Iorque como tela viva. Além disso, a FitFlop planeia adicionar colaborações locais com designers locais para garantir “relevância cultural” em mercados-chave, como a Ásia, que se prepara para ser um dos mercados mais fortes da marca.

“As colaborações que fazemos têm como objetivo gerar interesse e coração de marca”, acrescenta Georgiades. Desde que ingressou no negócio, Georgiades afirma que FitFlop tem crescido “a cada ano” e 2025 foi um ano de recorde financeiro, atingindo 170 milhões de dólares americanos, acima dos 114 milhões de dólares americanos quando ele chegou. “Não tenho dúvidas de que esta pode ser uma marca de bilhões de dólares”, acrescenta Georgiades.

“Trabalhei para marcas de bilhões de dólares, então sei que pode ser, porque essas marcas de bilhões de dólares não fazem o que nós fazemos. "Vendemos mais de 75 milhões de pares em todo o mundo - o consumidor está escolhendo nossos produtos e, mesmo durante os últimos anos em que o mundo esteve em crise, crescemos quase 60%. Estamos naquele período em que o bem-estar, o conforto e a forma como uma mulher se sente são realmente importantes.

Assim que fundirmos esse estilo com conforto, que é o que estamos fazendo agora, a aceleração virá." O Reino Unido é o mercado natal da marca; no entanto, não tem uma loja independente aqui, mas sim uma distribuição multimarca através de lojas de departamentos, como Selfridges e House of Fraser, enquanto na Ásia e no Médio Oriente utilizou parceiros de distribuição para lançar lojas e alcançar a marca. Georgiades acrescentou: "Somos uma marca de pequeno a médio porte. Portanto, para que possamos realmente crescer, precisamos dos parceiros certos, e empresas como Samsung C&T Fashion na Coreia do Sul, Apparel Group no Oriente Médio, Whiteplane nas Filipinas e Albion 1879 na Espanha estão nos ajudando a